Фамилия Нурахмаева — женская форма фамилии Нурахмаев, которая распространена среди тюркских народов, исповедующих ислам, в первую очередь у татар и башкир. Основа фамилии — арабское составное имя Нурахмад или Нурахмет, где первая часть «нур» переводится как «свет, сияние», а вторая — «ахмад» или «ахмет» — «достойный похвалы, прославленный». Полное значение имени — «свет прославленного» или «сияние достойного», что отсылает к одному из эпитетов пророка Мухаммеда. Таким образом, фамилия ведет начало не от прозвища или профессии, а от личного мужского имени, популярного в мусульманской среде.

Словообразовательная модель здесь проста и типична для русского языка: к тюркской основе Нурахмад/Нурахмет добавили русский патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного). Окончание -а указывает на женский род. Встречаются варианты написания через «е» — Нурахметев, Нурахметова, а также с другим суффиксом, например Нурахматов. В татарской и башкирской среде фамилия могла закрепиться в форме Нурахматов, но исторически при адаптации через русскую канцелярию чаще выбирали суффикс -ев, так как основа заканчивается на мягкий согласный.

Географически фамилия Нурахмаева чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане, а также в Челябинской и Оренбургской областях — регионах с компактным проживанием татар и башкир. Встречается она и у казахов, но в форме Нурахматов или Нурахметов. В дореволюционной России носители этой фамилии относились к сословию государственных крестьян или мещан, реже — к купечеству, так как среди татарского населения фамилии начали массово закрепляться лишь после отмены крепостного права, в конце XIX века. В более ранние времена использовалась система отчеств и родовых прозвищ, поэтому фамилия Нурахмаев — относительно поздняя, фиксированная в метрических книгах не ранее 1870-х годов.

Примечательная деталь: ударение в фамилии чаще ставят на второй слог — Нурахма́ева, хотя по правилам татарского произношения ударение падает на последний слог основы — Нурахмаева́. Это типичный пример русификации тюркской фамилии, когда ударение смещается под влиянием русских словоформ. Если искать однокоренные фамилии, то ближайшие — Нуриев (от «нур»), Ахмадеев, Ахметов. Фамилия Нурахмаева стоит в этом ряду особняком, соединяя два имени в одно, что делало её более редкой и индивидуальной для своего времени.