Фамилия Нураева — самобытный памятник восточной культуры, и ее история начинается не с фамилии, а с личного имени. В основе лежит мужское имя Нурай, которое образовано от арабского корня «нур» — «свет, сияние, луч» — с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -ай. Поэтому само имя Нурай можно перевести как «лучик». Такой суффикс придает имени оттенок теплоты и близости: возможно, так называли долгожданного первенца или светловолосого ребенка, чей облик напоминал родителям о солнечном свете.

Но у слова «нур» в мусульманской традиции есть и второй, более глубокий смысл — свет веры, свет религии. Нарекая сына Нураем, родители могли вкладывать в имя пожелание стать достойным мусульманином, нести в себе духовный свет. Таким образом, имя соединяло и внешнюю характеристику, и внутреннее пожелание. Потомок человека по имени Нурай со временем получил фамилию Нураева — по обычной для тюркских и кавказских народов модели, когда фамилия образуется от имени отца или деда.

Фамилия Нураева встречается в исторических документах разных регионов. В Книге памяти Республики Мордовия упоминается Алим Амерханович Нураев, родившийся в 1900 году в селе Митрялы Темниковского района. В документах Республики Башкортостан сохранились сведения об Абдрахмане Абдулгазеевиче Нураеве, родившемся в 1858 году в селе Акъ-Яр Хайбуллинского района, и об Ахметхабибе Абдрахмановиче Нураеве, родившемся там же в 1888 году. Эти записи показывают, что фамилия бытовала в мордовских и башкирских землях, где веками жили тюркоязычные народы, тесно связанные с исламской культурой.

Интересно, что написание фамилии с окончанием -ева указывает на ее происхождение от имени с конечным -й: при образовании фамилии звук й переходит в е, и мы получаем форму Нураева. Встречается и мужской вариант Нураев, который устроен так же. Сама фамилия не имеет отношения к русским корням, несмотря на привычный суффикс -ев, — она целиком восходит к восточному имени и сохраняет в себе его светлый смысл.