Фамилия Нуралова — женская форма от Нуралов, и её разбор сразу уводит нас в тюркский и арабо-персидский мир. Основа здесь — мужское личное имя Нурал, которое состоит из двух корней: арабского «нур» (свет, сияние) и тюркского «ал» (брать, владеть). В сумме имя Нурал означает «взявший свет» или «владеющий светом» — типичный для восточной антропонимии комплиментарный антропоним, который давали с пожеланием ребёнку быть просвещённым, удачливым, несущим добро.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: к основе Нурал- добавлен русский патронимический суффикс -ов, который в женском роде даёт окончание -а. Такие фамилии массово возникали у народов Поволжья, Кавказа и Средней Азии в XIX–XX веках, когда русская администрация фиксировала мусульманские имена по своей грамматике. У башкир, татар, казахов и народов Дагестана фамилии на -ов/-ев стали стандартом, и Нуралова — типичный представитель этого ряда.

Географически фамилия Нуралова чаще всего встречается в Башкортостане и Татарстане, реже — в Чечне и Дагестане. В башкирской среде имя Нурал известно с давних пор, его носили, например, башкирские старшины XVIII века. Встречается и вариант написания Нуралиев — с тюркским суффиксом принадлежности -ли, что указывает на то же имя, но оформленное по другой модели. Выбор между Нуралов и Нуралиев часто зависел от того, как местный писарь или переписчик передал арабскую вязь.

Если говорить о социальном контексте, то носители фамилии Нуралова в основном происходят из крестьянского и сельского сословия — после отмены крепостного права и в советский период фамилия закрепилась в деревнях Башкирии и Татарстана. Встречаются и городские ветви, но их история обычно коротка: переезд в город в середине XX века. Дворянских корней у фамилии нет — она из позднего, народного пласта.

Особенность, которая выделяет Нуралову среди десятков похожих фамилий, — двойная этимология: имя может быть осмыслено и как чисто арабское (Нур + Аллах, «свет Аллаха»), но с усечением конечного «лах». Вторая версия — с тюркским глаголом «ал» — более правдоподобна, поскольку в тюркских языках составные имена с «ал» (Алтынбай, Алмаз) встречаются постоянно, а редукция «Аллах» до «ал» нетипична для классического арабского.