Фамилия Нуралиева напрямую связана с арабским мужским именем Нурали, и это самый очевидный путь ее происхождения. Имя составное, и каждая его половина имеет самостоятельное значение. Основа «нур» переводится как «луч», «сияние» или «свет». Вторая часть отсылает к имени Али, которое означает «высокий», «возвышенный», «человек высокого звания и достоинства». Сложив части, получаем дословный перевод — «свет Али». Нарекая сына таким именем, родители, вероятно, желали ему стать достойным мусульманином, несущим в себе светоч веры.

Исторический контекст добавляет имени веса. Нурали звали одного из ханов Младшего казахского жуза, чьи кочевья располагались в зауральской степи. Его фигура примечательна сложной политической игрой во время восстания Емельяна Пугачева (1773–1775 годов): хан уклонялся от прямого союза как с восставшими, так и с царским правительством. Эта двойственная позиция не осталась незамеченной — Александр Пушкин упоминает хана Нурали в своей «Истории Пугачева». Такая известность носителя имени могла способствовать его распространению, а впоследствии и закреплению в качестве фамильной основы.

Существует и менее очевидная, но любопытная версия, связывающая фамилию не с личным именем, а с географией. Нурали — это название одного из живописных хребтов Южного Урала. Если принять эту гипотезу, то предок Нуралиевых мог быть выходцем из той местности, а фамилия указывала бы на его происхождение. Эта версия выглядит правдоподобной, но уступает первой по распространенности: антропонимическая модель, когда фамилия образуется от имени отца или деда, встречается в тюркской и мусульманской среде гораздо чаще, чем прозвища по месту жительства, хотя и те, и другие имеют место.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная. К основе Нурали добавляется патронимический суффикс -ев и родовое окончание -а, указывающее на принадлежность к семейству. Такую же схему мы видим в массе других фамилий, образованных от восточных имен: скажем, Алиев или Ибрагимов. Форма Нуралиева — женская, мужской вариант будет Нуралиев.

Среди известных носителей фамилии выделяется Борис Георгиевич Нуралиев (род. 1958), создатель и бессменный директор фирмы «1С». Его пример показывает, что фамилия сегодня не привязана к конкретному региону или сословию.

Процесс формирования фамилий у разных народов растянулся на столетия, и у тюркских народов он завершился позже, чем у русских. Поэтому точно сказать, когда именно и в каком селении возник род Нуралиевых, можно только после кропотливых генеалогических изысканий. С уверенностью можно утверждать лишь то, что в основе фамилии лежит имя, несущее в себе пожелание света и высоты духа.