Фамилия Нурбердиев — это, пожалуй, один из самых прозрачных примеров того, как имя отца становится родовым прозванием. В её основе лежит составное мужское имя Нурберди, распространённое у многих тюркских народов. Сложено оно из двух корней: арабского «нур» (свет, сияние) и тюркского «берди» (дал, дар). В сумме получается «данный светом» или, в более вольном, но точном по духу переводе, «дар Божий», «светоч, дарованный свыше».

Имя с таким значением давали мальчику с понятной надеждой: чтобы он рос достойным мусульманином, нёс в мир свет веры и был благословен свыше. Это типичная для восточной ономастики модель: родители вкладывали в имя не просто пожелание, а целую программу судьбы. Показательно, что вторая часть — «берди» — встречается в десятках других имён (Бердимурат, Бердибай, Курбанберди), что говорит о её широкой популярности от Поволжья до Средней Азии.

Фамилия образована по стандартной для русского языка модели: к основе Нурберди добавили патронимический суффикс -ев. Так что Нурбердиев буквально означает «сын Нурберди» или «из рода Нурберди». Интересно, что в зависимости от региона и языка носителя фамилия могла писаться иначе: у туркмен или казахов встречаются варианты Нурбердыев, Нурбердиев с ударением на второй слог, а в некоторых записях XIX века — Нурбердин. Эти колебания — следствие того, как по-разному передавали тюркские звуки при записи в метрических книгах.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно: такие имена бытовали у многих народов, принявших ислам, — от татар и башкир до каракалпаков и туркмен. Поэтому Нурбердиевы сегодня встречаются в самых разных регионах бывшего СССР, и каждая ветвь рода может вести свою историю. Ясно одно: фамилия не дворянская и не крестьянская в привычном русском понимании — она отражает пласт культуры, где личное имя отца значило больше, чем сословная принадлежность. Генеалогическое исследование по конкретной семье, с опорой на архивы и региональные документы, способно пролить свет на то, из какой именно местности пошёл род, но сама фамилия уже несёт в себе память о светлом имени, которое родители дали своему сыну много поколений назад.