Фамилия Нургалёва — женская форма фамилии Нургалёв, и её разбор стоит начать с основы, которая сразу выдаёт нерусское, скорее всего тюркское, происхождение. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ев, образованных от христианских имён или славянских прозвищ, здесь корень «Нургале» (или «Нургали») восходит к арабскому имени Нургали (Нур-Али). В переводе с арабского «нур» — свет, сияние, а «Али» — одно из имён Аллаха (Высокий, Возвышенный) или имя четвёртого халифа Али. Таким образом, имя Нургали означает «свет Али» или «сияние высоты» — распространённое составное имя в исламской традиции, особенно у татар, башкир и других тюркоязычных народов Поволжья и Урала.

Фамилия образована по русской патронимической модели: к основе имени Нургали добавили суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Это типичная ситуация для народов, вошедших в состав Российской империи: местное имя адаптировали под русскую фамильную форму, часто при переписях или при переходе на фамилии в XIX веке. Ударение, скорее всего, падает на последний слог: Нургалёва, что тоже характерно для фамилий из тюркских корней, где ударение смещается на русский суффикс.

Географически фамилия Нургалёва (и Нургалёв) наиболее частотна в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях — регионах с давним татарским и башкирским населением. Возможен и другой вариант написания — Нургалеева, с удвоенной гласной, но форма через «ё» встречается реже и может указывать на конкретный говор или ошибку писаря при фиксации. Предок носителя фамилии, судя по всему, был человеком по имени Нургали, и его дети или внуки при получении фамилии стали Нургалёвыми — без указания на сословие, ремесло или место жительства. Это чисто отчество, ставшее родовым именем.