Нургалинов — фамилия, которая указывает на мусульманские корни и тюркское происхождение. Её основа — арабское имя Нургали, распространённое у татар, башкир и казахов. Имя составное: «нур» (свет, сияние) и «гали» (высокий, великий). Вместе это можно перевести как «свет величия» или «сияющий высокий». Фамилию образовали по русской модели: к основе Нургали добавили суффикс -ов, который в тюркской среде стал стандартным способом русификации фамилий ещё в XIX веке, при переписях и паспортизации.

Интересная деталь: фамилия Нургалинов встречается почти исключительно в Поволжье и на Урале, особенно среди татар и башкир. В Казахстане чаще пишут Нургалиев, без суффикса -ов, что ближе к исходной тюркской форме. Вариант с -ов закрепился именно в России, где требовалось привести фамилию к привычному для русской бюрократии окончанию. Если предок нёс фамилию Нургалинов, он с высокой вероятностью был крещёным или не очень татарином из Оренбургской или Уфимской губернии — именно там массово записывали мусульманские имена с русскими суффиксами.

Корень имени — арабский, но в фамилию он перешёл через тюркское посредничество. В арабском имя пишется как نور علي (Нур Али), но в тюркских языках оно слилось в одно слово — Нургали. Такое слияние характерно для многих составных имён: например, Габдулгали или Миннегали. Фамилия Нургалинов — не про профессию или прозвище, а про имя родоначальника. Это отчество в третьем поколении: Нургалин сын, внук Нургали.

Социальный контекст простой: до революции эту фамилию носили в основном крестьяне и мелкие торговцы из татарских и башкирских деревень. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, как и казачьих. В советское время фамилия не менялась — её не переписывали в Нургалиев, потому что форма на -ов уже стала привычной и паспортной.