Фамилия Нургали имеет отчетливые тюрко-исламские корни. Она образована от мужского личного имени Нургали, которое состоит из двух основ: «нур» (свет, сияние) и «гали» (высокий, великий, дорогой). В сумме имя означает «сияние величия» или «свет Али» — отсылка к халифу Али, почитаемому в исламе. Такие составные имена с компонентом «нур» (Нурлан, Нурсултан, Нуржамал) широко распространены у татар, башкир, казахов и других тюркоязычных народов.

По своей модели фамилия Нургали относится к типу «неоформленных» — то есть перешла в русский документооборот без добавления типичных суффиксов -ов, -ев или -ин. Это характерно для фамилий, которые фиксировали в метрических книгах и паспортах в XIX — начале XX века у народов Поволжья и Приуралья. Встречаются варианты написания: Нургалиев, Нургалин, но исходная форма без суффикса — самая древняя и прямая.

Географически фамилия Нургали чаще всего встречается в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях, а также среди казахских родов. В дореволюционной России носители этой фамилии были преимущественно крестьянами и мещанами, реже — муллами или торговцами. Интересная деталь: в некоторых записях XIX века фамилию могли записать как «Нургалеев» — через «е» под влиянием русского произношения, но корень оставался неизменным.

В советское время фамилия не утратила популярности, особенно среди татар и башкир. Известные носители встречаются в науке и спорте, но конкретные имена и даты здесь приводить не будем — данные по ним разрозненны. Главное, что фамилия Нургали сохраняет прямую связь с личным именем, а значит, предки носителя, скорее всего, были людьми верующими и ценили в имени пожелание светлого, достойного пути.