Фамилия Нургалимов — одна из тех, что не оставляют сомнений в своём происхождении: она образована от арабского имени Нургалим (Нургали). Разберём её по составу, чтобы понять, как она устроена и что означала.

Основа — Нургалим, где «нур» (араб. نور) переводится как «свет», «сияние», а «галим» (араб. عالم) — «учёный», «знающий», «мудрец». Вместе имя означает «свет знания» или «сияющий учёный». Это составное имя, типичное для мусульманской традиции, где теофорные имена (содержащие отсылку к божественным качествам) соединялись с пожелательными характеристиками. Суффикс -ов указывает на русскую модель образования фамилий: так закрепили имя предка в документах, отвечая на вопрос «чей?» — сын Нургалима.

Интереснее здесь не столько корень, сколько география бытования. Фамилия Нургалимов распространена прежде всего у татар и башкир, а также встречается у казахов (хотя у них более типична форма Нургалиев). В русских переписях XIX века такие фамилии фиксировали у крещёных татар и мусульман, переходивших на оседлый образ жизни, — в метрических книгах и ревизских сказках Оренбургской, Уфимской и Казанской губерний. Если предки вашего рода были из этих мест, фамилия почти наверняка восходит к имаму, мулле или просто грамотному человеку, которого в деревне звали Нургалимом.

В отличие от многих фамилий на -ов, которые могли образоваться от прозвищ или профессий, Нургалимов — «чистая» патронимическая фамилия, то есть прямая отсылка к личному имени деда или отца. Варианты написания в старых документах могли колебаться: Нургалимов, Нургалиев, Нургалин — это зависело от того, как писарь передавал мягкое «г» и окончание. Но именно форма с -ов закрепилась в русскоязычной среде как стандартная.

Споров о происхождении здесь нет: арабское имя, тюркская среда бытования, русский суффикс. Фамилия не редкая, но и не массовая — её носители чаще всего потомки тех, кто в XIX веке жил в Поволжье или на Южном Урале. Если знать точное село или город, откуда пошёл род, можно найти конкретного Нургалима — основателя фамильной линии.