Фамилия Нургауашев — редкий пример фамилии, образованной от полного арабского имени с тюркским суффиксом. Её основа — имя Нургауаш, которое состоит из двух частей: «нур» (свет, луч) и «гауаш» (вариант имени Ауаш, Гауаш — в переводе с арабского «утешитель» или «заменитель»). В сумме имя можно истолковать как «светлый утешитель» или «свет, дающий успокоение».

Суффикс -ев указывает на русскую модель оформления фамилий: так в XIX–XX веках записывали фамилии тюркского происхождения, добавляя к основе патронимический формант. Буква «е» вместо «а» (Нургауашев, а не Нургауашов) — не ошибка, а особенность орфографии: после шипящих и мягких согласных в русском языке чаще писали «ев», чем «ов». Встречается также написание Нургауашов, но оно менее распространено.

Географически фамилия тяготеет к регионам, где смешаны казахские и татарские корни — юг Урала, Оренбуржье, Западный Казахстан. Скорее всего, предки носителя фамилии были из среды казахов или татар, принявших русскую фамильную модель при переходе к оседлости или при записи в метрические книги. В отличие от многих фамилий на -ев, которые образовывали от прозвищ или профессий, Нургауашев прямо указывает на личное имя предка — Нургауаш. Это значит, что фамилия не описывает занятие или внешность, а просто называет человека по отцу: «сын Нургауаша».

Поскольку имя Нургауаш встречается редко, фамилия остаётся малочисленной. В современных телефонных справочниках и базах данных её носители единичны. Это не говорит об утрате — скорее о том, что фамилия сохранилась в узком родовом кругу, не разойдясь по стране. Других версий происхождения, например от географического названия или прозвища, не существует: корень прозрачен и восходит к арабскому антропонимическому фонду.