Фамилия Нурмагамбеиов — яркий пример того, как казахская и в целом тюркская антропонимия адаптировалась под русскую модель фамилий. Сразу бросается в глаза конечный суффикс -ов, который в русской традиции указывает на принадлежность («чей?»). Однако основа здесь сложная и не славянская: она восходит к арабскому имени Магамбеи (вариант Махамбет, Мухаммед) с добавлением тюркского компонента «нур» (свет, луч). Таким образом, Нурмагамбеи — это имя, которое можно перевести как «Свет Мухаммеда» или «Луч пророка».

Главная особенность этой фамилии — её относительная редкость и чёткая географическая привязка. Она почти наверняка указывает на казахское происхождение. В русской среде такие сложные составные имена редко становились основой для фамилий, а вот среди казахов, особенно в Западном Казахстане, фамилии на -ов от имён с компонентом «нур» и «магамбет» (местный говорной вариант имени Магомед) встречаются регулярно.

По словообразовательной модели фамилия Нурмагамбеиов — это патроним. Её давали по имени отца (или деда, если речь о более позднем закреплении фамилии в советское время). Если предка звали Нурмагамбеи, то его дети и внуки получали фамилию Нурмагамбеиовы. Суффикс -ов здесь чисто формальный, привнесённый русским делопроизводством в XIX–XX веках, когда тюркские народы начали массово фиксировать фамилии по русскому образцу.

В антропонимике есть небольшая путаница с написанием. Вариант «Нурмагамбеиов» — самый распространённый в документах, но встречается и «Нурмагамбетов» (с буквой «т» на конце). Оба варианта восходят к одному корню, но второй ближе к литературному произношению имени Махамбет (через «т»). Первый, с «и», — это запись на слух, отражающая мягкое произношение в некоторых говорах.

Кем могли быть предки? Скорее всего, они не принадлежали к высшей аристократии (султанам или торе), так как те чаще носили фамилии без русифицирующего суффикса. Нурмагамбеиовы — это потомки людей из числа «чёрной кости» (простых скотоводов, воинов, ремесленников), которые в XIX веке получили фамилию по имени отца. Никаких сведений о дворянском происхождении этой фамилии нет — это чисто народная, патронимическая фамилия, типичная для казахской степи.