Фамилия Нурмангалиев ведёт начало от сложносоставного арабского имени Нурмангали (встречаются варианты Нурмухаммедгали, Нургали). Первая часть — «нур» (свет, сияние, просветление), вторая — «мангали» (от имени Мангали — один из эпитетов пророка Мухаммеда, означающий «возвышенный», «святой»). В исламской ономастике такие сращения двух имён — распространённый способ дать ребёнку защитное или благопожелательное имя. Нурмангали буквально значит «светоч святого» или «сияние возвышенного».

Суффикс -ев указывает на русскую модель образования фамилии от тюркского имени. У казахов, башкир и татар фамилии на -ев (реже -ов) закрепились в XIX–XX веках, когда при переписях и паспортизации к имени отца добавляли русский патронимический суффикс. То есть Нурмангалиев — «сын Нурмангали». В самой тюркской среде такая фамилия могла бы выглядеть как Нурмангалиулы (у казахов) или Нурмангалиев (у татар — через русское письмо).

Географически фамилия чаще всего встречается в Астраханской области, Татарстане, Башкортостане, а также среди казахов Западного Казахстана. Это объяснимо: имя Нурмангали популярно у мусульман Поволжья и Приуралья, где традиция давать составные имена с «нур» особенно сильна.

Интересная деталь: в старых метрических книгах и ревизских сказках фамилию могли записывать как Нурмангалеев, Нурмангалиев или даже Нурмухамедгалиев — единого написания долго не было, пока паспортная система не унифицировала форму. Если ваш предок носил такую фамилию, скорее всего, он был крещёным татарином или башкиром (хотя среди казахов фамилия тоже встречается, но реже из-за иной традиции образования фамилий).

Прямых указаний на сословие нет: среди Нурмангалиевых могли быть и муллы, и крестьяне, и купцы, потому что имя не несло социальной окраски.