Фамилия Нурмолдаева — яркий пример тюркской модели образования, где личное имя становится родовым прозвищем. В её основе лежит мужское имя Нурмолда, распространённое у казахов, киргизов, башкир и других народов. Оно составное: первая часть «нур» в переводе с арабского означает «свет», «луч», «сияние», а вторая — «молда» (от арабского «мауля» — господин, владыка, а в тюркской среде — грамотей, учитель, знаток Корана). Таким образом, имя Нурмолда можно истолковать как «светоч знания» или «сияющий учитель», что указывает на уважение к образованности и духовному авторитету.

Суффикс «-ева» указывает на принадлежность: Нурмолдаева — это «дочь (или жена) человека по имени Нурмолда». В русской традиции оформления тюркских фамилий суффикс «-ов/-ев» стал стандартным способом русификации, и фамилия Нурмолдаева — женская форма, тогда как мужская будет Нурмолдаев. Такая модель типична для регионов с сильным русским административным влиянием в XIX–XX веках, когда фамилии записывались в документах по русскому образцу.

Географически фамилия чаще всего встречается в Казахстане, особенно в южных и западных областях, а также среди казахской диаспоры в России (Оренбуржье, Астраханская область) и Киргизии. Встречаемость невысокая, что говорит о том, что исходное имя Нурмолда не было массовым, а скорее локальным или семейным. В ономастических справочниках по тюркским фамилиям (например, в работах А. Суперанской) подобные составные имена с компонентом «молда» описываются как характерные для духовного сословия — мулл, учителей при мечетях, знатоков ислама. Однако не стоит буквально приписывать предкам носителей фамилии сан священника: «молда» могло быть и почётным прозвищем для любого грамотного человека в ауле.

Интересная деталь: в отличие от фамилий на «-улы/-кызы», которые сохранились в казахской патронимической системе, форма Нурмолдаева — результат именно русской бюрократической записи. Если бы фамилия складывалась по казахской традиции, она звучала бы как Нурмолдаулы (для мужчин) или Нурмолдакызы (для женщин). Поэтому носительница фамилии Нурмолдаева может считать себя обладательницей «гибридного» имени, где тюркское содержание облечено в славянскую грамматическую форму — живое свидетельство культурного пограничья.