Фамилия Нурсафин образована от тюркского составного имени, что сразу указывает на её восточное происхождение. В основе лежат два компонента: «Нур» (с арабского — «свет», «сияние», «луч») и «Сафа» (от арабского «сафа» — «чистота», «ясность», «прозрачность»). В сумме имя Нурсафа или Нурсафин означает «чистый свет» или «светлая чистота». Такие имена были популярны в мусульманских культурах Поволжья, Средней Азии и Кавказа, поскольку несли пожелание душевной и физической чистоты, озарённой верой.

Фамилия образована по типичной русской патронимической модели с суффиксом -ин. В русской традиции фамилии на -ин давались от основ, оканчивающихся на -а или -я. Исходное имя Нурсафа (или Нурсаф) дало форму Нурсафин — «сын Нурсафы». Это значит, что предок носителя фамилии звался Нурсафа, а его потомки, попав в русскоязычную среду, получили фамилию по отцу. Такая адаптация характерна для татарских, башкирских и казахских фамилий, которые оформлялись русскими суффиксами в период активной фиксации в метриках и переписях XVIII–XIX веков.

Редкость фамилии Нурсафин объясняется тем, что имя Нурсафа встречается не так часто, как, например, Нургали или Нурлановы. Встречается она преимущественно у татар и башкир, а также у представителей народов, испытавших влияние исламской ономастики в сочетании с русским делопроизводством. Географически фамилия может быть привязана к регионам Татарстана, Башкортостана и Оренбургской области, где смешение тюркских имён и русской фамильной модели было массовым.

Интересно, что вторая часть имени — «Сафа» — может быть не только арабским словом, но и самостоятельным древнееврейским именем (Сафа — «страж»), однако в данном контексте арабский корень более вероятен, так как фамилия бытует в мусульманской среде. Таким образом, Нурсафин — это не просто фамилия, а застывшее пожелание предка, сохранившееся в родовом имени: «потомок того, кто несёт чистый свет».