Фамилия Нурсултанов напрямую говорит о том, что её основатель носил имя Нурсултан. Это составное тюркское имя, которое вобрало в себя два арабских корня: «нур» — свет, и «султан» — власть, правитель, государь. Получается, что имя буквально означало «свет власти» или «сияющий правитель». Родители, давая такое имя сыну, вкладывали в него пожелание не просто богатства, а настоящего могущества, почёта и способности вести за собой людей.

Фамилия образована по классической для русской ономастики модели: к восточному имени добавили русский патронимический суффикс -ов. Такой способ словообразования был типичен для XVI–XVII веков, когда в русском государстве активно шёл процесс закрепления фамилий за служилыми людьми, в том числе выходцами из тюркской среды. Изначально форма «Нурсултанов» означала «сын Нурсултана», а уже затем закрепилась как наследственная фамилия.

Интересно, что в отличие от многих других фамилий тюркского происхождения, которые адаптировались через промежуточные прозвища, здесь основа осталась нетронутой — имя-оберег перешло в фамилию почти без изменений. Это говорит о высоком статусе первопредка: имя с компонентом «султан» в тюркской среде часто давали в знак уважения к роду или в честь значимого события, а не просто как благопожелание.

Стоит учесть, что фамилия Нурсултанов — относительно редкая. Она встречается в основном в регионах с традиционно мусульманским населением: в Татарстане, Башкортостане, Казахстане, а также среди народов Кавказа. В русскоязычной среде она могла писаться с вариациями — Нурсултанов или Нурсултанова для женщин, но корень всегда оставался неизменным, что делает такую фамилию легко узнаваемой.