Фамилия Нусхаев — редкий случай, когда о происхождении можно говорить с высокой долей уверенности, но сама основа вызывает вопросы. Это фамилия с ярко выраженной региональной и этнической привязкой: она почти наверняка чеченская. В чеченском языке имена и фамилии часто строятся по модели «личное имя + суффикс принадлежности -ев». Суффикс -ев (а не -ов) указывает на основу, оканчивающуюся на мягкий согласный или гласный, что для чеченских фамилий типично. Таким образом, Нусхаев — это «сын Нусхи» или «потомок Нусхи».

Самое сложное — корень. В чеченском языке слово «нус» означает «невестка» или «молодая женщина». Однако маловероятно, что фамилию напрямую образовали от этого слова — вряд ли предка прозвали «невесткой». Скорее всего, в основе лежит арабское имя Нусха (или Нусхат), которое в переводе означает «совет», «наставление» или «добрый советчик». Имя Нусха встречается у народов Кавказа, в том числе у чеченцев, как мужское (хотя в арабском мире оно чаще женское). В таком случае фамилия Нусхаев означает «принадлежащий Нусхе», а сам предок мог получить имя с пожеланием мудрости и рассудительности.

Есть и другая, менее вероятная версия. В некоторых тюркских языках «нусха» — это «образец», «копия» или «экземпляр» (например, рукописи). Если фамилия имеет тюркские корни (что для Кавказа не редкость), то прозвище Нусха мог получить переписчик книг или человек, славившийся аккуратностью и точностью в делах. Однако чеченская модель образования с суффиксом -ев здесь смотрится инородно: тюркские фамилии чаще оканчиваются на -ов или -оглы. Поэтому версия с арабским именем Нусха выглядит убедительнее.

Географически фамилия Нусхаев распространена в Чечне, особенно в равнинных и предгорных районах. Встречается она редко, что говорит о сравнительно небольшом роде или тейпе. В русском написании возможна вариация Нусхаев (с буквой «х») — она закрепилась в документах, хотя в оригинале звук может быть ближе к чеченскому «кх». Носители фамилии — потомки человека по имени Нусха, жившего, вероятно, несколько столетий назад.