Фамилия Нусубали — редкий случай, когда корень слова почти не требует расшифровки, а вся интрига кроется в суффиксе. Основа здесь — мужское имя Нусубали, которое распространено у народов Дагестана, в первую очередь у лезгин и табасаранов. Имя составное: первая часть «Нусу» восходит к арабскому «наср» (помощь, победа), вторая — «бали» (знающий, ведающий). В целом имя можно перевести как «знающий победу» или «обладающий божественной помощью». Человек с таким именем, по замыслу родителей, должен был расти под защитой высших сил и отличаться мудростью.

Но почему фамилия звучит именно как Нусубали, а не Нусубалиев? Дело в том, что в тюркских и кавказских языках, которые долго соседствовали в одном регионе, фамилии нередко образовывали без русского патронимического суффикса -ов/-ев. В Дагестане, Азербайджане и у ряда тюркских народов фамилией часто становилось само имя отца или деда в исходной форме. Так и вышло: предка звали Нусубали, и его потомки записались как Нусубали, без добавления «сын такого-то» в русском понимании. Это так называемые «фамилии-патронимы» в чистом виде — одна из самых архаичных моделей, когда фамилия равна личному имени родоначальника.

Географически фамилия привязана к южным районам Дагестана и, возможно, к северным районам Азербайджана, где живут лезгины и другие народы лезгинской группы. Встречается она нечасто даже на родине — в основном в селах Курахского, Ахтынского или Магарамкентского районов. За пределами Кавказа носителей фамилии можно найти среди потомков переселенцев в крупных городах России, но их по-прежнему единицы.

Любопытно, что при советской паспортизации в 1930-х годах многие кавказские фамилии «обрусели» и получили окончания -ов, -ев. Фамилия Нусубали устояла — её не переделали в Нусубалиева, а оставили в первоначальной форме. Это говорит о том, что носители либо жили в отдаленных аулах с сильными традициями, либо сам процесс записи проходил при участии местных, а не приезжих чиновников.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то в Дагестане встречаются также Нусуев, Нусуханов (от той же основы «Нусу»). Но Нусубали стоит особняком — это полное имя, а не усеченное или переоформленное суффиксом. Для человека, который носит эту фамилию, она — прямое указание на предка, чьё имя не сократили и не переделали, а передали почти без изменений через поколения.