Фамилия Нусуева — женская форма, а её мужской вариант — Нусуев. С точки зрения словообразования здесь всё прозрачно: суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), то есть «сын или потомок Нусуя». Основа — личное имя или прозвище Нусуй, и вот с ним начинается самое интересное.

Имя Нусуй — редкое, некалендарное, то есть его не было в святцах. Скорее всего, это тюркское имя. В языках тюркской группы (кумыкском, ногайском, карачаево-балкарском, казахском) есть корень «нус» или «нусу», который может означать «наставление», «совет» или «доброе пожелание». В таком случае Нусуй — это пожелательное имя, которое давали ребёнку в надежде, что он вырастет рассудительным, будет давать верные советы. Вторая, менее вероятная версия, связывает основу с арабским словом «нусух» — «искренность», «чистосердечие». В любом случае, перед нами не прозвище по ремеслу или внешности, а личное имя с положительной характеристикой.

Географически фамилия Нусуева наиболее характерна для Северного Кавказа и Поволжья, особенно среди кумыков и ногайцев. Встречается она и у чеченцев, но там, скорее всего, как заимствованная или через смешанные браки. В метрических книгах XIX века и в советских переписях фамилия фиксируется преимущественно в Дагестане, Ставропольском крае и Астраханской области.

Суффикс -ев (а не -ов) в фамилии Нусуев — не случайность. В тюркских языках, в отличие от русских, после мягких и шипящих согласных закономерно появляется именно -ев. Если бы имя звучало как Нусуй, то притяжательная форма по-русски дала бы Нусуев (как от Алтай — Алтаев). Это ещё одно подтверждение тюркского происхождения основы.

Социальный состав носителей фамилии был разнородным. Среди Нусуевых встречались и крестьяне-скотоводы, и сельские муллы, и позже — учителя, врачи. Фамилия не была дворянской или княжеской, но и не относилась к самым низшим слоям — её обладатели были свободными общинниками, часто грамотными для своего времени.

В современной России фамилия Нусуева остаётся достаточно редкой, но устойчивой. Её носители живут в основном в тех же регионах, что и сто-двести лет назад, что говорит о крепкой родовой памяти и территориальной привязанности.