Фамилия Нуйсков звучит непривычно для русского уха, и это не случайно. За ней стоит не имя и не профессия, а географическое название — редкий случай, когда прозвище человека напрямую связано с рекой, на берегах которой он жил. Речь о реке Нуе, протекающей в восточной части Мордовии, по территории Атяшевского и Чамзинского районов, и впадающей в Алатырь.

Модель образования здесь классическая для славянских фамилий, но с интересным поворотом. Сначала от названия реки возникло прозвище Нуйский — так могли назвать человека, который жил на Нуе или переселился с её берегов. А уже от этого прозвища, по обычной схеме, появилась фамилия: Нуйский → Нуйсков. Суффикс -ов здесь указывает на принадлежность: буквально «сын Нуйского», «из рода Нуйских». Это тип фамилий, который ономасты называют «полуотчествами» — они застыли в форме родительного падежа от прозвища отца.

Гидронимическая основа — вообще древнейший пласт славянских прозвищ. Человек, переезжавший на новое место, часто получал имя по тому месту, откуда пришёл: «рязанский», «тверской», «нуйский». В случае с Нуйсковыми мы видим редкий пример, когда такая модель сохранилась в фамилии, привязанной не к городу или крупному региону, а к небольшой реке. Это делает фамилию локальной, почти точечно указывающей на свои мордовские корни.

Само название реки Нуя — дорусское, финно-угорское, что неудивительно для этих мест. Этимология его спорна, но в любом случае оно старше и русских фамилий, и, возможно, самих славянских поселений в этих краях. Так что фамилия Нуйсков хранит память не только о конкретном человеке, но и о древнем ландшафте, который задолго до фамилий носил свои имена.

Точное время возникновения фамилии назвать сложно: процесс становления таких «географических» отчеств растянулся на несколько столетий, с XVI по XVIII век. Можно лишь предположить, что предок-носитель прозвища Нуйский жил не позднее XVII века, когда фамилии начали закрепляться за крестьянскими родами. Впрочем, в среде духовенства и служилых людей подобные фамилии могли оформляться и позже.

Интересно, что фамилия сохранилась в форме Нуйсков, а не Нуйский. Это говорит о том, что закрепилась она не в документальной среде, а в устной крестьянской традиции, где отчества на -ов/-ев были естественным способом назвать семью. Нуйсковы — это буквально «те, кто от Нуйского», и в этом смысле фамилия осталась живым памятником и славянской словообразовательной модели, и местной мордовской топонимики.