Фамилия Нужонкова — женская форма фамилии Нужонков, и её разбор стоит начать с суффиксальной части. В отличие от массовых фамилий на -ов/-ев, здесь мы видим редкий суффикс -онк-, типичный для северных и центральных областей России. В говорах этот суффикс часто придавал слову уменьшительно-пренебрежительный оттенок, а в фамилиях указывал на происхождение от прозвища или имени, оканчивающегося на -онко (как в украинской традиции). В русской среде фамилии на -онков (Нужонков, Шишонков, Боронков) обычно фиксировались в Новгородской, Псковской и Тверской губерниях.

Корень «нуж-» почти наверняка связан с древнерусским словом «нужа» — то есть нужда, бедность, тяжелое положение. Прозвище Нужонок могли дать человеку, который родился или жил в нужде, либо тому, кто постоянно жаловался на недостаток. Менее вероятная, но возможная версия — связь с глаголом «нужать» (понукать, торопить), тогда прозвище относилось к нетерпеливому или подгоняющему человеку. Однако в ономастических работах (например, у Б. Унбегауна) фамилии от корня «нужд-» традиционно объясняют через социальное положение.

Сословная принадлежность Нужонковых, скорее всего, крестьянская или однодворческая. Фамилия не встречается среди дворянских родов и не попала в гербовники. По данным переписей XIX века, носители фамилии Нужонков концентрировались в Курской и Воронежской губерниях — там, где суффикс -онк- был особенно распространён в фамилиях, пришедших из украинского влияния. В современной России фамилия остаётся редкой, что делает её интересной для локальных генеалогических поисков.

Особенность фамилии ещё и в том, что она не имеет «благозвучного» аналога с более престижным суффиксом -ин или -ский. Это говорит о том, что прозвище закрепилось в быту и не подвергалось искусственной переделке при оформлении документов. Нужонкова — фамилия, прямо указывающая на обстоятельства жизни предка, без прикрас и канцелярской правки.