Фамилия Нюкаловы — редкий пример того, как степная монгольская традиция прорастает в русской фамильной модели. Если отбросить канцелярские обороты, суть проста: в основе лежит прозвище Нюкал, которое, скорее всего, восходит к древнему монгольскому и тюркскому слову «нокай» — собака. Казалось бы, обидное прозвище, но в кочевой культуре оно не несло ничего зазорного: собака была верным спутником, а в двенадцатилетнем животном цикле «нокай ил» (год Собаки) занимал почетное одиннадцатое место. Человек, рожденный в этот год или носивший соответствующее родовое имя, вполне мог получить прозвище Нюкал, которое затем закрепилось за его потомками.

Словообразовательная модель типична для русской ономастики: к основе Нюкал добавили патронимический суффикс -ов, получив отчество, а затем и фамилию. Так тюркское имя стало звучать по-русски, сохранив память о своих корнях. Сама фамилия — нечастая, и это делает ее интересным объектом для изучения: она не растворилась в массе однотипных Ивановых и Петровых, а сохранила свою специфику.

В документах начала XX века фамилия зафиксирована в разных, далеких друг от друга регионах. Упоминаются Нюкалов Григорий Изосимович, родившийся в 1881 году и проживавший в Кемеровской области, и Нюкалов Иван Емельянович, родившийся в 1894 году в селе Гулькое Волынской губернии, записанный русским. Этот разброс показателен: он говорит о том, что носители фамилии уже к тому времени были рассеяны по стране, а значит, процесс формирования и миграции семьи шел давно и не был привязан к одной местности.

Точное время и место возникновения фамилии Нюкаловы сейчас назвать сложно. Для этого нужны серьезные генеалогические изыскания с привлечением архивных данных, ведь каждая ветвь рода могла получить фамилию в разное время и в разных обстоятельствах. Но уже сейчас ясно: это не случайный набор звуков, а осколок большой монголо-тюркской культуры, вплавленный в русскую фамильную систему.