Фамилия Нюхова — женская форма фамилии Нюхов, и её происхождение не так очевидно, как может показаться на первый взгляд. В основе лежит слово «нюх», но вот от какого именно прозвища пошла фамилия — здесь есть варианты. Самое прямое объяснение: прозвище Нюх могли дать человеку с тонким обонянием, охотнику или следопыту, который чуял зверя или перемену погоды лучше других. В северных и сибирских говорах «нюх» означало не только нюх, но и чутьё, сметку — так могли называть проницательного, догадливого человека.

Менее распространённая, но возможная версия связывает фамилию с диалектным глаголом «нюхать» в значении «вынюхивать, разведывать». В таком случае прозвище Нюх мог получить дотошный, любопытный человек или даже лазутчик. Есть и третий, совершенно бытовой вариант: в некоторых регионах «нюх» называли понюшку табака, и прозвище могло закрепиться за любителем табака.

Сама фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Нюх- добавился суффикс принадлежности -ов, что буквально означало «сын Нюха» или «из семьи Нюха». Суффикс -ов самый распространённый в русских фамилиях, поэтому Нюховы могли появиться в любой части России, где бытовало это прозвище. Фамилия редкая, в списках массовых не значится, и это говорит о том, что её носители, скорее всего, происходят из одного или нескольких локальных родов, а не из большого сословия.

В написании фамилии стоит обратить внимание на ударение. В большинстве случаев оно падает на первый слог — Ню́хова, но в некоторых говорах возможно ударение на последний слог — Нюхова́. Оба варианта допустимы, но первый считается литературным. Сравнение с однокоренными фамилиями вроде Нюхалов, Нюхин показывает, что все они восходят к той же основе, но с разными суффиксами, что типично для русской ономастики: разные ветви одного рода или разные прозвища давали разные окончания.