Фамилия Нюхина образована от прозвища Нюха по типичной для русских фамилий модели: к основе на -а добавлялся суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей потомок»). Поэтому буквальное значение фамилии — «дочь или жена Нюхи», а в более широком смысле — «из рода Нюхи». Разбор суффикса здесь простой и прозрачный, что отличает эту фамилию от патронимических форм на -ов/-ев, которые чаще встречаются у фамилий от основ на согласный.

Само прозвище Нюха, как и сама фамилия, восходит к глаголу «нюхать». В этом корне скрыто сразу несколько возможных путей возникновения прозвища, и все они по-своему логичны. Наиболее правдоподобная версия — профессиональная: Нюхой могли прозвать охотника с исключительным чутьём, который буквально находил добычу по запаху. В промысловых регионах, где охота кормила семью, такое прозвище звучало бы как уважительное признание мастерства, а не как насмешка. Это типичный случай, когда профессиональное именование закреплялось за человеком и переходило к его потомкам.

Вторая версия связывает прозвище с характером. Нюхой могли называть любопытного человека, который всегда первым узнавал новости и, как говорится, «совал нос» во все дела. В этом случае прозвище указывало бы на поведенческую черту, а не на ремесло. Такие прозвища по характеру в русской ономастике встречаются не реже профессиональных, поэтому отбрасывать эту версию нельзя.

Третья, более бытовая гипотеза, отсылает к привычке нюхать табак. В XVIII–XIX веках нюхательный табак был широко распространён среди разных сословий, и человека, который не выпускал табакерку из рук, вполне могли дразнить Нюхой. Эта версия менее «героическая», чем охотничья, но она объясняет, почему прозвище могло закрепиться за человеком в повседневном общении: такие бытовые прозвища часто вытесняли официальные имена.

Скорее всего, точный источник прозвища для конкретной семьи Нюхиных уже не восстановить — слишком много времени прошло и слишком мало письменных источников сохранилось. Но сам факт, что фамилия происходит от живого прозвища, а не от церковного имени, говорит о том, что предки Нюхиных были людьми простого звания: крестьянами, охотниками или ремесленниками, у которых в быту главную роль играли личные качества и занятия, а не родословная книга.

Фамилия Нюхина встречается преимущественно в центральной России и Поволжье, что косвенно подтверждает её крестьянское происхождение — именно в этих регионах активно формировались прозвищные фамилии в XVI–XVII веках, когда крестьянство начало массово получать наследственные именования. В архивных документах фамилия фиксируется в переписных книгах, но точные даты и имена первых носителей требуют отдельного генеалогического поиска.

Если говорить о форме фамилии, то Нюхина — это женский вариант, а мужской будет Нюхин. Обе формы равноправны и образованы от одной основы, так что при поиске предков стоит учитывать оба написания. Встречаются также родственные фамилии Нюхов, Нюхин, Нюхинцев — все они восходят к тому же корню, но с разными суффиксами, что говорит о широком бытовании прозвища Нюха в разных регионах.