Фамилия Нюрнберг — один из тех случаев, когда человек носит название целого города. Это типичная немецкая топонимическая фамилия, образованная напрямую от названия баварского города Нюрнберг (Nürnberg). Такие фамилии в Германии давали либо человеку, который переехал из этого города в другое место (чтобы отличить его от местных), либо, реже, владельцу недвижимости или земли, связанной с этим именем.

Разбор основы: «Нюрн» — это искажённое средневерхненемецкое слово, связанное с названием скалы или утёса, а «берг» (Berg) по-немецки означает «гора». Таким образом, топоним Нюрнберг буквально переводится как «гора Нюрн» или «скалистая гора». Для фамилии это означало, что первый носитель получил прозвище по месту своего происхождения: «тот, кто из Нюрнберга».

В русском контексте эта фамилия — почти всегда пришлая. Она могла появиться у российских немцев, переселившихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках, или у евреев, которые в ходе эмансипации нередко брали фамилии по названиям немецких городов (особенно если их предки жили в этом регионе). В отличие от славянских фамилий, здесь нет суффикса принадлежности (-ов, -ин, -ский), и это сразу выдает её западноевропейское происхождение: фамилия застыла в форме географического названия без изменений.

Интересная деталь: в отличие от фамилий вроде Берлин или Лейпциг, которые тоже встречаются, Нюрнберг почти не имеет вариантов написания. Он не «обрусел» — не превратился в Нюрнбергова или Нюрнбергский. Это говорит о том, что носители, скорее всего, сохраняли немецкую культурную идентичность и не смешивались с крестьянским сословием, где фамилии активно переделывали на русский лад. Встретить Нюрнберга можно среди потомков немецких колонистов Поволжья или среди городских жителей — ремесленников, купцов, аптекарей.