Фамилия Обалдуева — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, сохранилось почти без изменений и не потеряло связи с исходным смыслом. В отличие от множества фамилий, где корень затемнён веками, здесь всё на поверхности: «обалдуй» — слово, которое в русских говорах означало бестолкового, пустого человека, повесу или бездельника. Скорее всего, так в народе прозвали кого-то из предков за легкомысленный нрав или несерьёзное поведение. Никакой трагедии в этом нет — прозвища часто давались по характеру, и человек мог получить его ещё в молодости, а позже оно закрепилось за родом.

Словообразовательная модель простая: к основе «обалдуй» добавили типичный русский суффикс принадлежности -ев (вариант -ов после мягкого согласного), а окончание -а указывает на женскую форму. То есть Обалдуева — это «жена или дочь Обалдуя». В документах мужская форма фамилии — Обалдуев. Суффикс -ев здесь работает так же, как в фамилиях Булгаков (от «булгак» — беспокойный человек) или Дураков (от «дурак»). По сути, это одна из «характерологических» фамилий, которые прямо описывали черту её первого носителя.

Географически фамилия редкая и не привязана к какому-то одному региону. Встречается в основном в центральной России и Поволжье, но единичными вкраплениями. В дореволюционных переписях Обалдуевы могли попасть в списки крестьян или мещан — прозвище это не дворянское, не книжное, а бытовое. Интересно, что слово «обалдуй» фиксируется в словаре Даля именно как прозвище, а не как ругательство: Даль приводит его в ряду «обалдуй, обалдуйка, обалдуйщина» со значением «шатун, повеса, пустой человек». Значит, в XIX веке это было ещё живое, а не забытое слово.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: что основа восходит не к прозвищу, а к диалектному глаголу «обалдеть» — одуреть, потерять соображение. Тогда Обалдуй — это тот, кто «обалдел» от чего-то, но такое объяснение слабее, потому что глагол даёт причастие «обалдевший», а не форму на -уй. Прозвищная природа здесь очевиднее. Так что, если вы носите фамилию Обалдуева, ваш предок был человеком с характером — возможно, не самым серьёзным, но точно запоминающимся.