Фамилия Обчаренко звучит как типичная украинская фамилия, и это действительно так. Её выдает суффикс -енко, который в украинской ономастике означает «маленький», «сын» или «потомок» (как русские -ов/-ев). Без этого суффикса основа — Обчар, и именно в ней скрыта главная загадка.

Самая правдоподобная версия: основа восходит к слову «обчар» — южнорусскому и украинскому диалектному варианту слова «овчар», то есть пастух овец. Переход «в» в «б» в говорах встречается нередко (сравните «обецяти» вместо «обещать»). Тогда фамилия Обчаренко буквально значит «сын пастуха» или «потомок овчара». Это ремесленная фамилия, указывающая на занятие предка, и таких на Украине множество: Овчаренко, Коваленко, Шевченко.

Есть и менее очевидная версия: от имени или прозвища Обчар, которое могло возникнуть из старого имени Абчар — видоизмененного Об (ср. Обросим, Оброско). Но она слабее, так как имя Абчар не фиксируется в источниках, а ремесленная версия объясняет всё проще и опирается на живые говоры.

В написании фамилии встречаются варианты: Обчаренко и реже Обчаренко (через «ё» — ошибочно, так как «ч» по правилам смягчается). Географически фамилия распространена в центральных и южных областях Украины, особенно в Черкасской и Кировоградской, где овцеводство было традиционным. В России она редка и встречается в основном у потомков переселенцев.

Таким образом, предки носителей фамилии Обчаренко с высокой вероятностью занимались выпасом овец, и сама фамилия — живая память об этом ремесле, закрепившаяся в украинской антропонимической модели.