Фамилия Овчаренко восходит к прозвищу, которое, в свою очередь, образовано от названия профессии. В псковских и тверских говорах прозвище Овчар получал также человек, выделывающий шкуры овец. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Овчар, со временем получил фамилию Овчаренко. Фамилия Овчаренко ведет начало от прозвища, которое, в свою очередь, образовано от названия профессии овчар. Овчаром в старину обычно называли овечьего пастуха. Кроме того, в псковских и тверских говорах прозвище Овчар мог получить человек, выделывавший шкуры овец, то есть скорняк. В любом случае прозвище Овчар относится к числу так называемых «профессиональных» именований, указывающих на род занятий предка. Так и прозвище Овчар закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Овчаренко. Поэтому Овчаренко буквально понималось как «сын Овчара». Из людей, прославивших фамилию Овчаренко, известен российский философ, социолог, историк и психолог Виктор Иванович Овчаренко (1943—2009), академик Российской академии естественных наук, Академии гуманитарных исследований, Академии педагогических и социальных наук.