Фамилия Овчарский — типичный пример того, как в русской ономастике ремесло превращалось в родовое имя. В основе лежит слово «овчар», то есть пастух овец. В южнорусских и украинских говорах «овчар» — это не просто чабан, а человек, который не только пасёт, но и стрижёт овец, а нередко и выделывает овчину. Так что предок Овчарского мог заниматься любым из этих дел, но главное — его занятие было хорошо известно соседям, и именно по нему его опознали.

Суффикс -ский говорит о многом. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые чаще всего давали по отцу (Иван — Иванов), -ский указывает на географическую или сословную привязку. Но здесь случай не совсем стандартный. Овчарский — это не «из Овчарей» (такого села нет в известных источниках), а скорее «сын овчара», но оформленный по шляхетской модели. В XVII–XIX веках на землях Речи Посполитой и в Малороссии фамилии на -ский получали казаки и мещане, стремившиеся подчеркнуть свой статус. Поэтому Овчарский — это «пастух, который звучит гордо»: ремесло осталось крестьянским, а фамилия — почти благородной.

Есть и вторая, менее вероятная версия: от названия населённого пункта вроде Овчары или Овчарка. Такие топонимы встречаются в Польше и на Западной Украине (например, Овчары в Подкарпатском воеводстве). Если предок уехал оттуда, его могли записать как «Овчарский» — по месту выхода. Но в бытовой логике проще предположить, что человека прозвали по работе, а уж потом, при переписи, приставили модный суффикс.

Интересная деталь: фамилия Овчарский гораздо чаще встречается на западе современной России, в Белоруссии и на Украине, чем в центральных или северных областях. Это косвенно подтверждает её связь с овцеводческим югом и влиянием польской ономастической традиции. В дореволюционных метрических книгах Овчарские — это преимущественно крестьяне и мещане, редко — священники. Дворян среди них почти нет, и это логично: основа фамилии слишком «ремесленная», чтобы подняться по социальной лестнице.

В написании возможны варианты: Овчарский, Овчарский, реже — Овчарский с ударением на первый слог. В польском варианте — Owczarski, что произносится как «Овчарски». Но в русском языке фамилия прочно обрусела, и ударение чаще ставят на второй слог: Овча́рский.