Фамилия Обендорф — яркий пример немецкого географического прозвища, которое перешло в русский контекст. Её основа — это топоним, скорее всего, сложенный из двух корней: «oben» (верхний) и «Dorf» (деревня). Буквально Обендорф означает «верхняя деревня». Такое название могло принадлежать поселению, расположенному выше по течению реки, на возвышенности или относительно другого, «нижнего» населённого пункта. В немецкоязычных землях деревни с таким именем встречаются, и выходец из одной из них получал прозвище «Обендорфер», которое затем закрепилось как фамилия.

В отличие от большинства русских фамилий, которые образуются с помощью суффиксов принадлежности (-ов, -ин), Обендорф пришла в готовом виде, без добавления типичных славянских окончаний. Это так называемая «чистая» основа, что характерно для фамилий немецких колонистов, переселявшихся в Российскую империю в XVIII–XIX веках по приглашению Екатерины II. Носители фамилии Обендорф в России — это потомки тех самых переселенцев, основавших колонии в Поволжье, Причерноморье и на Волыни. Фамилия указывает на конкретное место происхождения предка в Германии, но со временем стала родовым именем, потеряв прямую связь с конкретной «верхней деревней».

Любопытно, что в некоторых говорах и старых записях фамилия могла писаться с удвоенной «ф» (Обендорфф) или через «п» (Оппендорф), что отражает особенности произношения и записи в метрических книгах разных колоний. Встречается и вариант Обендорфер, где суффикс -ер указывает на жителя, что делает происхождение ещё более прозрачным. Социальный состав носителей был преимущественно крестьянским и ремесленным, хотя со временем среди Обендорфов появились и служащие, и военные.

Таким образом, фамилия Обендорф — это не загадка, а чёткий маркер миграции и оседлости. Она рассказывает не о личном качестве предка, а о его родине и пути, который его потомки проделали, оказавшись в России.