Фамилия Обертенюк звучит по-украински и сразу выдает носителя с западным или центральным украинским корнями. В ее основе лежит прозвище Обертенюк, которое образовалось от слова «оберт» — так в украинских говорах называли оборот, поворот или излучину реки. Суффикс -юк в фамилии типичен для Подолья, Волыни и Прикарпатья: он заменяет великорусские -ов и -ин и буквально означает «сын, потомок того, кого звали Обертен». То есть фамилию получили дети или внуки человека, носившего прозвище Обертен.

Что могло стоять за этим прозвищем? Первая и самая правдоподобная версия — характеристика человека. Оборотистый, деловой, энергичный, умеющий найти выход из любого положения — такого человека в украинской среде могли окликнуть Обертеном. Смысл тот же, что у русского слова «оборотливый»: не промах, себе на уме, хваткий. Вторая версия — топографическая. Прозвище могли дать по месту жительства: дом стоял на крутом повороте дороги или на излучине реки, и соседи закрепили за хозяином это пространственное прозвище. Такая практика была распространена повсеместно, поэтому обе версии имеют право на существование, хотя первая выглядит чуть убедительнее: личные качества чаще становились основой для прозвищ, чем особенности рельефа.

Словообразовательная цепочка выглядит так: оберт → Обертен (уменьшительно-ласкательная или усеченная форма с суффиксом -ен) → Обертенюк (с патронимическим суффиксом -юк). Такая модель типична для украинских фамилий, и она не оставляет сомнений в том, что фамилия сформировалась в крестьянской или казацкой среде, где прозвища передавались детям без изменений, а затем закреплялись официально.

В написании фамилии обращает на себя внимание начальное «О» — в русской передаче оно сохранилось без аканья, что указывает на украинское происхождение носителей. В самой Украине фамилия встречается редко, что делает ее носителей носителями довольно узкого семейного предания. Точных сведений о знаменитых обладателях фамилии нет, но это не умаляет ее ценности: за ней стоит живая история конкретного рода, уходящая корнями в украинские земли, где прозвища были не просто ярлыками, а точными характеристиками человека или места его жизни.