Фамилия Обертосова приковывает внимание необычным звучанием и редкой структурой. В русской ономастике она стоит особняком, и её разбор требует обращения не к славянским корням, а к западноевропейским языкам, прежде всего к немецкому.

Основа фамилии — немецкое слово «Ober» (обер), что означает «верхний», «старший», «главный». Вторая часть, «тос», скорее всего, восходит к немецкому «Toss» или диалектному варианту, связанному с глаголом «tosend» — «бушевать», «шуметь», или с именем собственным. Таким образом, исходное прозвище Обертос могло означать «старший шумный» или «главный буян» — характеристика, данная человеку за громкий нрав или властный характер. Мужская форма фамилии — Обертосов.

Словообразовательная модель здесь не типична для крестьянских русских фамилий, которые чаще образовывались от прозвищ или имён с помощью суффиксов -ов/-ев. В данном случае суффикс -ов присоединён к иноязычной основе, что указывает на возможное немецкое или прибалтийское происхождение родоначальника. В XVIII–XIX веках в Россию приглашали множество немецких специалистов — мастеров, аптекарей, военных, управляющих. Фамилия могла закрепиться за обрусевшим потомком немецкого колониста, который получил прозвище по должности («обер» — начальник) или по фамилии, переделанной на русский лад.

География фамилии сегодня крайне узкая. Обертосовы встречаются в основном в центральных регионах России и в Поволжье, где исторически существовали компактные поселения немецких колонистов. Встречаемость единичная, что говорит о том, что фамилия не разошлась широко и сохранилась в одной или нескольких родственных ветвях. Альтернативная версия, выводящая основу из греческого «обер» (светлый) или тюркских корней, выглядит натянутой, так как не объясняет характерный немецкий суффикс и структуру слова.

Таким образом, фамилия Обертосова — это редкий пример «немецкого следа» в русском фамильном фонде. Её носители, скорее всего, потомки выходцев из немецких земель, которые со временем полностью обрусели, но сохранили в фамилии память о прозвище предка — старшего, властного или шумного человека.