Фамилия Обихвист — редкий пример того, как украинское народное словотворчество закрепилось в родовом имени. В её основе лежит прозвище, которое складывается из двух слов: «обі» — «оба, два» и «хвіст» — «хвост». Буквально это можно перевести как «двухвостый». Такое прозвище вряд ли давали просто так: обычно оно указывало либо на внешнюю особенность человека, либо на его манеру поведения, которая бросалась в глаза окружающим.

Стоит присмотреться к тому, что значило слово «хвост» в народной речи. В украинских и южнорусских говорах им нередко называли не только часть тела животного, но и человека. Хвостом могли обозвать сплетника, пересказчика, болтуна и баламута — того, кто путает следы и разносит слухи. Отсюда и вторая, более житейская версия: Обихвистом могли прозвать льстивого, болтливого человека, который «вертит хвостом» в переносном смысле. Первая версия — о реальном физическом недостатке или особенности — тоже правдоподобна, но вторая объясняет, почему прозвище закрепилось за человеком и перешло к его потомкам.

Сама модель образования фамилии проста и типична для украинской ономастики: прозвище Обихвист без добавочного суффикса перешло в фамилию в чистом виде. Такое часто случалось в сёлах, где одно прозвище заменяло человеку фамилию и передавалось детям как наследственное имя. Подобные «говорящие» фамилии встречаются и у соседних народов, но именно украинская огласовка с «обі» делает Обихвиста узнаваемым.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то ближайшие аналоги — Хвостов, Хвостиков, Хвостенко — строятся от того же корня, но с разными суффиксами. Обихвист выделяется на их фоне тем, что в основе лежит не одиночный корень, а целое словосочетание, которое схватывает образ целиком. Это не просто «хвостатый», а именно «двухвостый» — прозвище с хитринкой, возможно, данное человеку с двойным дном в характере.

Точных сведений о географии фамилии и известных носителях в открытых источниках мало, что неудивительно для столь редкого имени. Но сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что прозвище когда-то было метким и прижилось в конкретной семье или роде. Сегодня Обихвист — это память о предке, которого соседи запомнили либо за необычную внешность, либо за острый язык.