Фамилия Обмелюхин — редкий пример того, как за одним прозвищем могут стоять две-три совершенно разные истории. Её основа — прозвище Обмелюха, а суффикс «-ин» указывает на прямое родство: Обмелюхин буквально значит «сын Обмелюхи», «тот, кто принадлежит Обмелюхе». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ, оканчивающихся на гласный.

Самая очевидная версия связывает прозвище с глаголом «обмелять» — «делать меньше, уменьшаться». В этом случае Обмелюхой могли назвать человека невысокого роста, «мелкого» в прямом смысле слова. Прозвища по внешности — один из древнейших пластов русской антропонимии, и здесь фамилия попадает в один ряд с такими, как Меньшиков или Малков.

Вторая версия уводит в сторону диалектного глагола «обмелиться» — «ошибиться». Тогда прозвище носило бы характер насмешки: так могли закрепить за человеком репутацию того, кто часто принимает неверные решения. Прозвища, фиксирующие поведенческие черты, в старину давались не со зла, а как меткая бытовая характеристика, которая потом закреплялась за потомками.

Наконец, третья гипотеза самая неожиданная. Она производит Обмелюху от глагола «обмалывать» — «растирать в муку, в крупу, в порошок, особенно посредством жерновов». Если принять эту версию, то основатель рода мог быть мельником, а прозвище указывало на его ремесло. Фонетически переход «обмалывать» в «обмелюха» возможен: в русских говорах встречается чередование корней «-мол-» и «-мел-», особенно в формах глагола («мелю», «мелет»). Прозвища по профессии — тоже частый источник фамилий, сравните с Мельниковым или Жерновковым.

Какая из трёх версий правдоподобнее? Ремесленная, с мельником, выглядит привлекательно, но лингвистически она самая шаткая: слишком далеко отстоит от исходного «обмалывать». Версия с «обмелиться» — «ошибиться» — тоже возможна, но такие прозвища обычно звучат как «Обмелиха», а не «Обмелюха». Самая надёжная — первая, от «обмелять» в значении «стать меньше, уменьшиться». Она не требует диалектных допущений и прямо объясняет форму прозвища: Обмелюха — тот, кто «обмелел», то есть стал мал ростом.

Фамилия Обмелюхин встречается крайне редко и не имеет устойчивой географической привязки. Это типичная «семейная» фамилия, которая закрепилась в одном или нескольких родах и не получила массового распространения. Такие фамилии особенно интересны тем, что сохраняют память о конкретном человеке — невысоком, рассеянном или, возможно, работящем мельнике, чьё прозвище через несколько поколений стало родовым именем.