Фамилия Обоянские напрямую рассказывает, откуда родом её первые носители: она образована от названия города Обоянь в Курской области. Это типичная «географическая» фамилия, которую давали человеку по месту его прежнего жительства. Если предка звали, скажем, «Обоянец» или говорили, что он «обоянский», то его дети и внуки со временем закрепили это прозвище как родовое имя.

Обоянь стоит на реке Псёл, притоке Днепра, и её история запутаннее, чем может показаться. Официально город ведёт свою историю от крепости, основанной в 1639 году как оборонительное сооружение от набегов кочевников. Однако есть и более древний след: историк Карамзин предполагал, что на месте Обояни находился летописный городок Веяхань (или Беяхань), впервые упомянутый под 1147 годом. Позднейшие исследователи осторожнее: они относят основание Обояни к 1659 году, когда здесь поставили порубежный острог для защиты от степных народов. В любом случае, к 1779 году Обоянь получила статус уездного города Курского наместничества, а затем вошла в состав Курской губернии.

Модель образования фамилии проста и прозрачна: топоним Обоянь плюс типичный для русских фамилий суффикс -ский. Такая форма указывала на принадлежность к месту или владение им, поэтому изначально фамилия Обоянский звучала как «выходец из Обояни». Суффикс -ский в данном случае — маркер древнего пласта фамилий, которые в старину чаще носили служилые люди и дворяне, но позже такая модель распространилась и среди других сословий.

Точное время возникновения фамилии Обоянские назвать сложно: фамилии у простых людей в Курской губернии массово закреплялись лишь в XVIII–XIX веках, а у духовенства и дворянства — раньше. Самый вероятный сценарий: предок носителей фамилии родился в Обояни или долго там жил, а перебравшись в другое место, получил прозвище по родному городу. Это прозвище и стало основой для фамилии, которую мы знаем сегодня.

Интересно, что фамилия сохранила архаичную форму множественного числа — Обоянские, а не Обоянский. Такая форма чаще встречается в западных и южных регионах России и указывает на то, что фамилия закрепилась за целым родом, семьёй. В остальном же это замечательный памятник славянской письменности и культуры, который связывает современных носителей с конкретным местом на карте — древним порубежным городом на берегу Псла.