Фамилия Обоянский — это классический пример фамилии-ориентира, которая указывает на географию предка. Она образована от названия города Обоянь в Курской области, который стоит на реке Псёл. Если коротко: предок носителя этой фамилии либо родился в Обояни, либо служил там, либо владел землями в её окрестностях, а его потомки закрепили это указание в родовом имени.

Суффикс -ский в данном случае работает не как указание на дворянское происхождение, а как типичный для русской ономастики маркер территориальной принадлежности. Такую модель широко использовали в XVII–XVIII веках: по ней образовывались фамилии от названий городов, сёл и уездов. Обоянский — не исключение, и в этом смысле он стоит в одном ряду с Казанцевыми, Тульскими или Рязанскими.

Сама Обоянь имеет непростую историю, и в ней есть несколько спорных моментов. Официально город основан как крепость в 1639 году, а статус города получил в 1779-м, когда стал уездным центром Курского наместничества (позже — губернии). Однако историк Карамзин пытался отождествить Обоянь с древним городком Веяхань (или Беяхань), который упоминается в летописи под 1147 годом и находился где-то между Помесьем и переяславскими владениями. Позднейшие исследователи к этой версии относятся скептически: слишком мало данных, чтобы уверенно связывать средневековое поселение с современной Обоянью. Более реалистичной выглядит дата 1659 год, когда на этом месте появился порубежный острожек для защиты от кочевых степных народов. Крепость приписали к Белгородской провинции, и она долго оставалась военным форпостом на южных рубежах России.

Для истории фамилии это важно вот чем. Если предок Обоянских был среди первых служилых людей острога, то фамилия могла закрепиться за его потомками уже в конце XVII века. В то время детей боярских и казаков, нёсших службу в Обояни, в документах могли записывать по месту службы — «обоянец», «обоянский». Со временем это прозвище или приказное обозначение превратилось в наследственную фамилию. Если же человек переехал в Обоянь позже, например, в XVIII–XIX веках, то фамилия могла возникнуть уже в мещанской или купеческой среде, когда крестьяне и горожане массово получали фамилии при переписях. Тогда её давали по месту рождения или постоянного жительства.

Точных сведений о конкретном основателе рода Обоянских у нас нет — фамилия не настолько редкая, чтобы можно было проследить её до одного человека, но и не настолько частая, чтобы говорить о массовом распространении. Встречается она преимущественно в центральной России, что логично: носители фамилии, скорее всего, долго оставались в Курской губернии или перебирались в соседние регионы.

Отдельно стоит сказать о написании. В дореволюционных документах фамилию могли писать через «а» — Обаянский, что отражает народное произношение названия города. Современная норма закрепила вариант с «о», но в старых метрических книгах и ревизских сказках можно встретить оба написания. Это не ошибка, а след живой речи, который стоит учитывать при поиске предков.