Фамилия Ободянский — редкий пример того, как одно прозвище породило сразу две версии происхождения. Первая и самая вероятная отсылает к ремеслу. В основе лежит украинское прозвище Ободян: так называли мастера, который гнул деревянные ободы для колёс. Словарь Ефремовой определяет обод как «гнутое или косящатое дерево, образующее окружность колеса», а также как широкий ремень конской шлеи. Прозвище, указывающее на род занятий, закрепилось за основателем семьи и позже превратилось в наследственное именование. Такие «профессиональные» фамилии на -ян встречаются в украинской и южнорусской традиции, где суффикс указывал на деятеля: бондарь — Бондаренко, гончар — Гончаренко. Ободян — тот, кто делает ободы.

Вторая версия, менее убедительная, но имеющая право на существование, связывает прозвище со словом «обод» в значении «окраина». В этом случае Ободянский — человек, живший на краю села или за его чертой. Логика здесь простая: в говорах ободом называли не только часть колеса, но и границу, кромку. Однако против этой гипотезы говорит то, что прозвища по месту жительства обычно образовывались от названий деревень или географических объектов, а не от нарицательных в таком абстрактном смысле. Поэтому версия с ремеслом выглядит правдоподобнее.

Сама фамилия Ободянский оформилась через типичный для украинских и польских земель суффикс -ский, который изначально придавал значение принадлежности. Если прозвище Ободян было личным, то фамилия на -ский могла означать «сын Ободяна» или «человек из рода Ободяна». Со временем прозвище полностью вытеснило крестильное имя предка и в быту, и в документах, что для XVIII–XIX веков обычное дело.

Встречается фамилия преимущественно в Украине и в южных областях России, куда переселялись украинские мастера. Точных данных о первых носителях нет, но сам характер прозвища говорит о том, что предки были не из знати, а из ремесленных или казацких слоёв — людей, чей труд был виден по фамилии сразу.