Фамилия Ободовский — из числа тех, что образованы от прозвища, а не от крестильного имени. Её основа — слово «обод», которое в старину означало наружную часть колеса, обруч, обычно обтянутый шиной. Логика подсказывает: прозвище Ободовый могли дать мастеру, который эти самые ободья и изготовлял. Это типичное «профессиональное» именование, каких много среди русских фамилий: по роду занятий предка называли и Бондарев, и Колесников, и Ободовский.

Но у этой фамилии есть и другие, менее очевидные тропы. В архангельских говорах, например, «ободом» называли скотный двор. Если предок был скотоводом и держал скотину в таком загоне, его вполне могли прозвать Ободовым. А в некоторых регионах бытовало слово «обода» — так именовали широкий ремень конской шлеи, что идёт по бокам лошади. Тогда прозвище могло закрепиться за коневодом или за лихим наездником, который не расставался с лошадью.

Существует и третья версия, связанная с растением ободник. В этом случае прозвище носило охранительный, обережный смысл: родители, называя ребёнка Ободовым, словно отдавали его под покровительство природы, надеясь, что к малышу перейдут полезные качества избранного растения. Такая практика — давать детям имена-обереги по названиям трав и деревьев — встречалась у славян повсеместно.

Суффикс -ский в фамилии указывает на то, что окончательно она оформилась уже в среде потомков: от прозвища Ободовый к фамилии Ободовский перешли, когда возникла нужда закрепить родовое имя за следующими поколениями. Такой словообразовательный путь типичен для фамилий, которые складывались в XVI–XVII веках, когда прозвища начали превращаться в наследственные именования. Слабее других выглядит растительная гипотеза: ободник — растение не настолько распространённое и заметное, чтобы его имя часто использовали в прозвищах. Профессиональная версия — изготовитель ободьев для колёс — остаётся самой правдоподобной, хотя не исключено, что в разных семьях фамилия возникла независимо и из разных источников.