Фамилия Обретина — женская форма, в основе которой лежит мужская фамилия Обретин. Это типичная русская фамилия, образованная с помощью патронимического суффикса -ин, который указывал на принадлежность («чей?» — «сын Обреты»). Таким образом, в центре внимания — прозвище или нецерковное имя Обрета.

Корень здесь — «обрет-», который напрямую связан с глаголом «обрести» (найти, получить). В древнерусском языке слово «обрета» могло означать «находка», «приобретение». Скорее всего, так могли назвать долгожданного или позднего ребёнка — «обретённого», то есть того, кого наконец-то получили, дождались. Это распространённый мотив в русских нецерковных именах: Ненаш, Найдён, Ждан, а Обрета стоит в том же смысловом ряду. Менее вероятно, но возможно, что прозвище дали человеку, который что-то постоянно находил или был удачлив в поисках.

Фамилия редкая и не относится к числу массовых. Её география, судя по разрозненным данным, тяготеет к центральным и северным областям России, где лучше сохранились древние прозвищные имена. Интересно, что в некоторых говорах слово «обрета» имело ироничный оттенок — так могли сказать о неожиданном, но не всегда желанном приобретении. Однако основная версия остаётся светлой: Обрета — это желанный ребёнок, и фамилия Обретина донесла до нас память о радости его появления.