Фамилия Оброткин — довольно редкая, и её толкование не лежит на поверхности. На слух она напоминает фамилии, образованные от названий профессий (ср. Обрубков, Обрезков), но с одним важным отличием: суффикс -кин вместо привычного -ов. Это сразу подсказывает, что перед нами не отчество от имени на -а/-я, а скорее фамилия от прозвища, оканчивавшегося на -ка. В основе лежит слово «обротка» — диалектный или просторечный вариант слова «оброть» (недоуздок, часть конской сбруи, надеваемая на голову лошади без удил). В говорах «обротка» могла означать и сам недоуздок, и, в переносном смысле, повод, узду, а также что-то, что «обротано» — то есть стянуто, скреплено обротью.

Таким образом, Оброткин — это буквально «сын Обротки», где Обротка — прозвище человека. Кого так могли назвать? Скорее всего, конюха или пастуха, который хорошо управлялся с лошадьми, умел их взнуздывать и «обротывать». Но возможен и переносный смысл: так могли прозвать упрямого, «взнузданного» человека или, наоборот, того, кто «ходит в оброти» — находится под чьим-то контролем, в подчинении. В русских говорах слово «обротка» фиксируется в значении «завязка, ремешок», так что прозвище могло относиться к мастеру, делающему упряжь.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Оброткин стоит в ряду с такими, как Обрубкин, Обрезкин, Обрывкин — все они образованы от глагольных основ с приставкой об- и суффиксом -к(а). Географически фамилия тяготеет к центральным и северным областям России, где были распространены говоры с окончанием -тка вместо -ть. В словарях фамилия не упоминается у ведущих ономатологов (например, у Унбегауна или Никонова), что подтверждает её локальный, возможно, крестьянский характер. Сословно — почти наверняка крестьянская среда, где прозвища давались по бытовым приметам, орудиям труда или особенностям поведения.