Фамилия Обшивалкин — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не черта характера, а целых два возможных ремесла. Разбираем по порядку.

Фамилия образована от прозвища Обшивалка, а оно, в свою очередь, от глагола «обшивать». Владимир Даль в «Толковом словаре живого великорусского языка» дает два ключевых значения: «шить на кого-либо одежду» и «обить, покрыть дом тесом». Эта двойственность сразу указывает на два возможных занятия предка — портной или плотник.

Если предок был портным, то он занимался именно обшиванием, то есть пошивом одежды на заказ. Любопытно, что само слово «портной» появилось в древнерусском языке довольно поздно, примерно в XIV веке, и восходит к слову «порты» — «одежда». До этого мастера могли называть иначе, по действию — например, Обшивалкой. В этом смысле прозвище даже архаичнее привычного нам названия профессии. Кстати, о высоком статусе такого ремесла говорит, например, описание княжеской одежды: кожух Даниила был сшит из драгоценной шелковой ткани греческой работы и обшит плоскими золотыми кружевами, а сапоги — из зеленой кожи с золотым шитьем.

Но есть и вторая, не менее правдоподобная версия. Словом «обшив» на Руси называли лодку, сшитую вицами, то есть прутьями или корнями, без единого гвоздя. В таком случае Обшивалкой могли прозвать судостроителя, который мастерил такие лодки, или моряка, который на них ходил. Эта версия добавляет фамилии северный или речной колорит — там, где ремесло лодочников было особенно развито.

Суффикс -кин в фамилии указывает на притяжательную форму: Обшивалкин — это «сын Обшивалки». Такая модель типична для прозвищ, которые закрепились за родом, и говорит о том, что прозвище было стойким и передавалось из поколения в поколение. Самобытный памятник славянской культуры, как часто пишут о таких фамилиях, — но за этим штампом стоит конкретная профессиональная история, пусть и раздваивающаяся на две версии.

Точное время и место возникновения фамилии назвать сложно — процесс формирования каждой отдельной фамилии был длительным и не всегда привязан к одной местности. Окончательный ответ может дать только серьезное генеалогическое исследование с привлечением архивных документов. Но уже сейчас ясно: Обшивалкины — потомки либо искусного портного, либо мастера по дереву, и обе версии по-своему интересны.