Фамилия Обязов — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию почти без изменений, сохранив исходную глагольную форму. В основе лежит древнерусское слово «обяз» или, что вероятнее, повелительное наклонение глагола «обязать» — то есть «свяжи, наложи обязательство». Но как имя человека могло звучать как приказ?

Здесь работает та же словообразовательная модель, что и в фамилиях Держиморда, Сорвиголова или Убейворота. В старину на Руси были распространены «охранительные» имена-обереги: считалось, что если назвать ребёнка неблагозвучным словом или прямым приказом, злые духи не позарятся на такого человека. Обяз — это сокращённая форма от «обяжи» или «обязую». Человек с таким прозвищем мог получить его за привычку настаивать на своём, требовать исполнения обещаний — или, наоборот, за то, что сам часто давал обещания и их нарушал. Со временем прозвище закрепилось за потомками, а суффикс -ов добавил значение принадлежности: «сын Обяза».

Фамилия встречается в основном в центральных и южных регионах России, но нигде не образует плотных гнёзд. Это говорит о том, что родоначальник Обязовых был не из служилых людей, а из крестьян или посадских — фамилии с глагольной основой редко давали дворянам. В документах XVII века встречаются единичные упоминания крестьян с прозвищем Обяз в рязанских и тульских землях.

Не путайте Обязова с фамилией Образов — они звучат похоже, но происходят от разных корней. Образов — от имени Образ (лицо, икона), а Обязов — от глагола «обязать». Если ваш предок носил фамилию Обязов, он с большой вероятностью был человеком прямым и настойчивым, не чуждым словесных споров и крепких обещаний.