Фамилия Очекова — женская форма фамилии Очеков, и разбирать её стоит через мужской вариант. Основа фамилии — прозвище или некалендарное имя Очек. Слово «очек» в старых русских говорах означало «очевидец», «свидетель», того, кто «очи» (глаза) имеет зоркие и всё видит. В северных и сибирских диалектах зафиксировано и значение «наблюдатель, дозорный». Вероятно, прозвище Очек давали человеку внимательному, с хорошим зрением или тому, кто нёс сторожевую службу.

Модель образования — типичная русская патронимическая фамилия на -ов/-ев: Очек → Очеков → Очекова. Суффикс -ов указывает на принадлежность «сын Очека» или «из рода Очека». Это одна из самых распространённых моделей в русской антропонимии, она охватывает до 60% всех русских фамилий.

Фамилия Очеков встречается нечасто, но имеет устойчивые географические очаги. По данным переписей и телефонных справочников, наибольшая концентрация носителей — в Ростовской области и на Кубани. Встречается также в Забайкалье, что может быть связано с переселенческими потоками XIX века. В центральных областях России фамилия редка.

Стоит различать фамилию Очеков от похожих по звучанию, но разных по корню: Ачеков (от тюркского имени Ачек), Очкин (от «очки» — предмет или прозвище очкарика), Очеретников (от «очерет» — камыш). Очеков — именно от «очек» в значении «свидетель», и это хорошо вписывается в круг старых русских прозвищ, образованных от качеств человека.

В словаре В. Даля слово «очек» не выделено как отдельное, но в диалектных сборниках XIX века оно фиксируется. Это косвенно подтверждает, что фамилия имеет народное, нецерковное происхождение, а её носители — потомки крестьян или посадских людей, получивших фамилию по прозвищу предка.