Фамилия Очерцова — женская форма фамилии Очерцов, и её происхождение, скорее всего, связано с прозвищем или профессиональным именованием предка. В основе лежит слово «очерк» в одном из его старых значений. В русских говорах «очерк» могло означать не только литературный жанр, а, например, «очертание», «контур», «рисунок» или «план». Но более вероятно, что прозвище Очерц (или Очерко) дали человеку, который занимался черчением, рисованием планов, составлял «очерки» — то есть был своего рода чертёжником или землемером.

Суффикс -ов- в фамилии указывает на принадлежность: Очерцов — сын Очерца. Форма Очерцова, соответственно, принадлежит жене или дочери Очерцова. Это типичная патронимическая модель для центральной России, Поволжья и севера. Фамилия не слишком распространена, что говорит о её локальном бытовании, возможно, в среде посадских людей или крестьян, где было востребовано умение чертить.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с диалектным словом «очерк» в значении «огрызок», «остаток» (например, очерк хлеба). Тогда прозвище могло быть ироничным, данным либо бедняку, либо человеку с неполным, «урезанным» телосложением. Однако профессиональная версия выглядит более правдоподобной, так как фамилии на -ов часто образовывались от названий занятий, а не от бытовых насмешек.

В ономастических справочниках фамилия Очерцов не относится к числу широко описанных, но её разбор по модели Унбегауна или Никонова однозначно указывает на русскую основу с прозрачной внутренней формой. Если искать аналоги, то это фамилии того же гнезда: Черцов, Чертёжников, Рисов. Встречаемость фамилии в современных базах данных невелика, что подтверждает её редкость и происхождение от узкопрофессионального прозвища, а не от массового имени.