Фамилия Одиночникова — женская форма фамилии Одиночников, и её ключ к пониманию лежит не в глаголе «одиночить», а в существительном «одиночник». В русском языке суффикс -ник- в основе указывает на человека по его занятию или состоянию, а суффикс -ов (в мужском варианте) — на принадлежность: буквально «сын одиночника» или «из семьи одиночника».

Слово «одиночник» в XIX — начале XX века имело два бытовых значения, и оба могли стать источником фамилии. Первое — крестьянин, который вёл хозяйство один, без семьи, или жил отдельно от общины. Второе, более конкретное — ремесленник, работавший не в артели, а самостоятельно: кузнец-одиночник, портной-одиночник. Такое прозвище давали человеку замкнутому, нелюдимому или просто тому, кто предпочитал работать в одиночку. В некоторых говорах «одиночником» называли также бобыля — безземельного крестьянина, живущего подённой работой.

Географически фамилия Одиночников (и Одиночникова) тяготеет к северным и центральным губерниям России: Вологодской, Архангельской, Костромской. Именно там общинное землепользование было крепче, и выделение из общины, работа в одиночку бросались в глаза соседям, порождая прозвища. В документах XVII–XVIII веков встречаются крестьяне с прозванием Одиночка, от которого через патронимический суффикс -ов и образовалась фамилия.

Интересная деталь: фамилия Одиночникова стоит особняком среди «одиноких» фамилий. В отличие от распространённых Одинцов (от «одинец» — единственный сын) или Одиноких (от прилагательного), Одиночников подчёркивает именно социальную роль или способ ведения хозяйства, а не семейное положение. Это фамилия-характеристика, которая говорит о предке, который шёл против течения общинного уклада.

Других версий, например, связи с «одиноким» в значении «вдовец» или с древнерусским именем Одинец, для этой фамилии маловероятны: суффикс -ников- указывает на профессиональную или социальную принадлежность, а не на личное имя.