Фамилия Однакулов — один из тех редких случаев, когда основа фамилии не сразу поддаётся расшифровке. На первый взгляд она кажется производной от чего-то «одинокого» или «единственного», но это не так. Ключ к разгадке — не в русском, а в тюркских языках, а точнее — в казахском или башкирском именнике.

Словообразовательная модель прозрачна: основа «Однакул» плюс русский фамильный суффикс «-ов», который присоединялся к тюркским именам при русификации в XIX–XX веках. Само имя «Однакул» — это диалектный или фонетический вариант распространённого тюркского имени «Аднагул» или «Атнагул». В переводе с тюркского «атна» (или «адна») означает «пятница» — святой день у мусульман, а «гул» — «цветок». Таким образом, Однакул — это «цветок пятницы», имя, которое давали мальчику, родившемуся в этот день недели. Подобные «календарные» имена (Байрамгул, Джумагул) широко распространены в Башкортостане, Татарстане, Казахстане.

Вторая, менее вероятная версия, связывает фамилию с именем «Оданак» (от «од» — огонь, и «анак» — дитя), но она не выдерживает критики: суффикс «-ул» в фамилии указывает именно на имя с компонентом «гул». Географически фамилия Однакулов тяготеет к южному Уралу и Зауралью — Оренбургской, Челябинской областям и Башкортостану. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, были башкирами или казахами, получившими фамилию при переписях и паспортизации в советское время, когда тюркские имена записывали на слух, упрощая произношение.

С точки зрения социальной истории, Однакуловы не были дворянами или духовенством — это фамилия крестьянского или казачьего сословия, обычная для степных и горнозаводских регионов. Интересно, что в документах XIX века встречаются варианты написания «Аднагулов» и «Однакулов», что подтверждает народную этимологию: русские писцы могли переосмысливать незнакомое «Адна» как более привычное «Одно».