Фамилия Однобурцев — редкий случай, когда основа прозвища прозрачна, а вот откуда она взялась, неочевидно. Слово «однобурцев» буквально значит «один бурцев» или «из одного Бурцева». Ключ к разгадке — вторая часть. Бурцев — распространённая русская фамилия, образованная от имени Бур (сокращение от Бурхан, Бурмистр или даже от «бур» — в диалектах «сварливый человек»). Бурцевых много, а Однобурцев — один.

Скорее всего, прозвище Однобурцев дали человеку, который был единственным носителем фамилии Бурцев в конкретной местности. В крестьянской среде, где фамилии только закреплялись в XVIII–XIX веках, такое уточнение помогало избежать путаницы: «Иван Бурцев» — их много, а «Иван Однобурцев» — он тут один такой. Либо прозвище закрепилось за выходцем из села Бурцево, но не из какого-нибудь, а из единственного, которое называли «Однобурцево» (такие топонимы встречаются).

Суффикс -ев указывает на принадлежность: «чей сын?» — Однобурцев. Модель образования — типичная для русских фамилий от прозвищ, но с редкой приставкой «одно-». Похожие примеры: Однодворцев (из однодворцев), Однокозов (от «один козёл»), Однозубцев. Фамилия явно недворянская — такие составные прозвища чаще встречались среди крестьян и мещан, где требовалась точная идентификация человека в общине.

География фамилии узкая. Основной ареал — юг России, особенно Ростовская область и Краснодарский край, а также Волгоградская область. Это совпадает с зоной расселения казачества и бывших однодворцев, где прозвища с «одно-» были особенно популярны. Встречается фамилия и на Урале, но редко. Вариантов написания практически нет — только Однобурцев, ударение на второй слог.

Известных носителей, вошедших в энциклопедии, нет. Фамилия не «громкая», но зато сохранила бытовую логику крестьянского именования: когда человеку давали прозвище не за профессию или внешность, а за его уникальность в коллективе.