Фамилия Односумова — женская форма фамилии Односумов, которая образована от прозвища Односум. Слово «сума» в старину означало не только мешок или котомку, но и имущество, пожитки, а в переносном смысле — состояние, достаток. Отсюда «односум» — человек, имеющий одну суму, то есть небогатый, живущий скудно, с одним мешком за плечами. Вероятно, так прозвали бедного крестьянина, бобыля или странника, у которого всё добро умещалось в одну котомку.

Словообразовательная модель здесь типична для русских фамилий: суффикс -ов- присоединялся к основе прозвища, образуя притяжательное прилагательное («чей сын?» — Односумов). Суффикс -а в женском варианте указывает на принадлежность к роду или семье мужа. Фамилия относится к «патронимическому» типу, самому распространённому в России, но основа у неё не имя, а прозвище, описывающее социальное или имущественное положение.

Интересная деталь: прозвище Односум могло быть не только насмешливым, но и функциональным — так в некоторых говорах называли человека, который ходил с одной сумой (например, коробейник, торгующий вразнос, но с малым товаром). В отличие от фамилий вроде Двужилов или Трёхруков, где числительное указывает на физическую особенность, «односум» прямо говорит о скудости имущества. По данным региональных словарей, слово «односум» фиксировалось в южнорусских говорах, что позволяет предположить географическое происхождение фамилии: юг России, районы Курской, Воронежской, Тамбовской губерний.

В исторических документах фамилия встречается нечасто. В списках однодворцев и государственных крестьян XVIII–XIX веков можно найти Односумовых, что подтверждает недворянское происхождение. Родственных фамилий с тем же корнем, но другим суффиксом (Односумин, Односумкин) практически нет, что делает Односумовых носителями редкой словообразовательной модели.