Фамилия Одноценов звучит настолько непривычно, что первая мысль — перед нами позднее канцелярское или искусственное образование. Однако это не так. Перед нами типичная «прозвищная» фамилия, каких много у восточных, западных и южных славян: славянские фамилии такого типа возникали от личного прозвища или от имени — христианского или языческого. В основе здесь лежит прозвище Одноцен, которое, в свою очередь, сложилось из двух корней: «одно» и «цен(а)».

Смысл прозвища прозрачен: так могли назвать человека честного, не торговавшегося, либо того, кто держал слово и не менял цену. Впрочем, у слова «цена» в диалектах было и другое значение — «почёт», «уважение». Тогда Одноценом называли человека, который не гнался за дешёвой славой, а ценил своё достоинство раз и навсегда. Возможно и ироничное переосмысление: «одна цена» — то есть человек, которого не перекупить, не сломить ни посулами, ни угрозами.

Модель образования простая и очень распространённая: суффикс -ов присоединялся к основе прозвища, превращая его в притяжательное прилагательное «Одноценов сын», то есть «сын Одноцена». Такой способ словообразования в XV–XVII веках стал главным при формировании русских фамилий, особенно в среде служилых людей и крестьянства. Интересно, что прилагательное «одноценный» в старом русском языке действительно существовало и означало «равноценный», «одинаковый по цене». Не исключено, что прозвище родилось из этого прилагательного: Одноценом могли назвать человека, который ко всем относился одинаково, без лести и пренебрежения.

Географию фамилии проследить трудно: она редкая, в общероссийских справочниках массово не встречается. Можно предположить, что возникла она в северных или центральных русских говорах, где любили точные, ёмкие прозвища. Встречаются и однокоренные варианты — Одноценный, Одноценко, что подтверждает: корень жил в народной речи, а не в канцеляриях. В отличие от фамилий, образованных от церковных имён, Одноценов сохранил память о бытовом, мирском прозвище — а такие фамилии особенно ценны для историка: они рассказывают о характере и репутации предка, а не только о его имени при крещении.

Если ваш предок носил фамилию Одноценов, перед вами человек, которого в своём кругу знали как прямого и неуступчивого. Возможно, он был торговцем, который не любил торга, или мастеровым, чьё слово не расходилось с делом. Сегодня фамилия звучит архаично, но именно эта архаика и делает её отличительной: она не затёрта веками, как Иванов или Смирнов, и хранит в себе живой отголосок той эпохи, когда прозвище могло стать судьбой.