Фамилия Оглотков — один из тех редких случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, сохранилось почти без изменений. В её центре — глагол «оглотить» или «оглотнуть», то есть проглотить, съесть залпом. В старых русских говорах «оглот» — прожорливый человек, обжора. Прозвище Оглоток давали тому, кто ел быстро и жадно, не жуя, или же тому, кто мог проглотить что-то целиком, без разбора. Это не обязательно была бранная характеристика: в крестьянской среде умение быстро насытиться ценилось в работнике, а в шутку так могли называть и просто здорового, крепкого едока.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель: Оглотков — сын Оглотка. Фамилия образована напрямую от прозвища, без промежуточного крестильного имени, что характерно для более поздних, «мирских» фамилий, закрепившихся в XVI–XVII веках. Важно, что в написании сохранилось корневое «о» после «г»: в некоторых регионах фамилию могли произносить как «Аглотков», но на письме закрепилась исходная форма.

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным областям России. В переписных книгах XVII века можно встретить крестьян и посадских людей с прозвищем Оглоток в Вятском крае и на Устюжне. В более поздних ревизских сказках Оглотковы встречаются в Вологодской, Костромской и Архангельской губерниях — регионах, где сохранялись архаичные говоры и где слово «оглот» было в ходу.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась довольно редкой. Это не случайно: прозвище, указывающее на физиологическую особенность, редко передавалось из поколения в поколение без изменений. Чаще его заменяли на более благозвучное или переосмысливали, но Оглотковы, напротив, сохранили исходный корень. В современных справочниках фамилия фиксируется как очень редкая, с концентрацией в нескольких районах бывшей Вологодской губернии.

У фамилии есть один любопытный параллельный вариант — Оглоткин. Он образован по другой модели, с суффиксом -ин, и встречается ещё реже. В некоторых семьях эти две фамилии могли сосуществовать как варианты одного прозвища, но в итоге закрепилась форма на -ов.