Фамилия Огнерубов — редкий и выразительный памятник русского прозвищного имени. Она образована от прозвища Огнеруб, которое, в свою очередь, сложилось из двух основ: «огонь» и «рубить». Такая модель типична для старых русских фамилий, где в основе лежит не имя, а характеристика человека или его занятие.

Прозвище Огнеруб, вероятнее всего, получил человек, расчищающий земли под поля. В старину широко использовалась подсечно-огневая система земледелия: вырубались участки леса, а оставшиеся сучья, жердняк, пни и нестроевые лиственные деревья сжигали. После того как горелые деревья убирали, участок бороновали и использовали под посевы. Зола служила естественным удобрением, поэтому такая работа была трудоёмкой, но необходимой. Прозвище Огнеруб относится к так называемым «профессиональным» именованиям, указывающим на род деятельности человека. Можно предположить, что предок обладателя фамилии был полесовщиком, который работал «огнём и топором», — это точная, почти поэтическая характеристика его ремесла.

Интересно, что суффикс -ов в фамилии указывает на притяжательность: Огнерубов буквально значит «сын Огнеруба». Так потомок человека с прозвищем Огнеруб со временем получил фамилию Огнерубов. О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был длительным и в разных регионах шёл с разной скоростью. Однако сам тип именования — от прозвища, связанного с трудом, — характерен для крестьянской среды, где ремесло или занятие часто становилось семейным именем.

Стоит отметить, что фамилия Огнерубов встречается реже, чем, скажем, Огневы или Рубцовы, но именно эта редкость делает её особенно ценной для тех, кто ищет свои корни. Она сохранила в себе память о древнем способе хозяйствования, который почти исчез из жизни, но остался в языке и в фамилиях.